社会存在是指社会物质生活条件的总和，它包括以下几个主要方面：
物质生产方式：
这是社会存在的基础，涉及生产力（劳动者、劳动工具和劳动对象）和生产关系（人们在生产中的相互关系）。
自然地理环境：
指与人类社会所处的地理位置相联系的自然条件的总和，为人类社会提供生存和发展的自然基础。
人口因素：
涉及人口的数量、结构和质量，对社会发展起着制约和影响的作用。
社会存在决定社会意识，即社会的物质生活条件决定社会的精神生活过程。社会存在与社会意识的关系问题是社会历史观的基本问题，不同的回答形成了历史唯物主义和历史唯心主义两种根本对立的历史观。