电脑被称为PC是因为它是 个人计算机（Personal Computer）的简称。个人计算机一词源自于1978年IBM的第一部桌上型计算机型号PC。在此之前，有Apple II等个人用计算机。个人计算机能够独立运行和完成特定功能，不需要共享其他计算机的处理、磁盘和打印机等资源也可以独立工作。
此外，“PC”这个缩写也适用于其他类型的机器，尽管“个人计算机”是一个广泛的历史类别，早于IBM PC，它可以包括Mac、Commodores、Ataris等计算机。
因此，无论是桌上型计算机、笔记型计算机、兼容于IBM系统的个人计算机，还是其他类型的个人电脑，都可以统称为PC。