自动控制是指在没有人直接参与的情况下，利用外加的设备或装置（称为控制装置或控制器），使机器、设备或生产过程的某个工作状态或参数（即被控制量）自动地按照预定的规律运行。自动控制技术的研究和应用旨在提高劳动效率、降低社会必要劳动时间，并减少人的直接干预，使工作能够自动运行。
自动控制技术是工程科学的一个重要分支，它基于反馈原理，通过控制装置对动态系统进行自动影响，以使系统的输出值接近或达到我们期望的值。这一领域的研究和发展始于20世纪中叶，随着科技的进步，自动控制理论已经形成了完整的体系，并在工业控制、军事设备、航空航天等多个领域发挥着至关重要的作用。
自动控制可以分为开环控制和闭环控制。开环控制中，输出不受输入的影响；而在闭环控制中，系统的输出会根据输出进行调节，以逼近或达到期望的目标值。
自动控制技术的发展不仅提高了生产效率，还使得人类能够从危险、复杂或繁琐的工作环境中解放出来，极大地提升了控制效率和安全性