计算机的发明者通常被认为是约翰·冯·诺依曼（John von Neumann），他是一位美籍匈牙利裔的数学家，对计算机可编程架构做出了重大贡献，并因此被誉为“计算机之父”。他提出了存储程序控制原理，即计算机可以自动地执行存储在内存中的程序。这一原理是现代计算机设计的基础。
然而，计算机的发展是一个逐步演进的过程，涉及多位先驱者的贡献。例如，英国数学家艾伦·图灵（Alan Turing）被认为是计算机科学的奠基人之一，他提出了图灵机模型，为计算机的理论基础奠定了基础。此外，康拉德·楚泽（Konrad Zuse）也被认为是现代计算机的先驱之一，他发明了以“Z”命名的自动计算机，并处理了复杂的工程计算问题。
世界上第一台通用电子计算机是ENIAC（Electronic Numerical Integrator And Computer），它于1946年2月14日在美国宾夕法尼亚州立大学诞生。ENIAC的开发团队包括了约翰·冯·诺依曼，他参与了该计算机的设计和编程工作