胖大海是一种 梧桐科植物的干燥成熟种子，也被称为安南子、大洞果、胡大海、通大海、大海子等。胖大海的种子呈椭圆形或纺锤形，表面棕色或暗棕色，并带有不规则的干缩皱纹。在水中浸泡后，它会迅速膨胀，变成海绵状，体积可增加至原体积的8倍左右。
胖大海原产于越南、印度、马来西亚、印度尼西亚等国家，并在中国海南等地区有引种。它适宜生长在热带地区，需要排水良好的避风地种植。胖大海的性凉，味甘、淡，归肺、大肠经，具有清热润肺、利咽解毒、润肠通便等功效。
胖大海不仅可以冲泡成茶，以果入药，还可做成清热消暑的夏日甜品。它对于感冒咳嗽、咽喉肿痛、牙龈出血等症有一定的辅助疗效。然而，胖大海也有一定的副作用，特别是对于老年人、脾胃虚弱者以及由声带问题引发的音哑，使用胖大海可能无效，且长期盲目使用可能导致脾胃虚弱、大便溏薄等副作用。