大象主要生活在 热带森林、丛林、草原地带。它们广泛分布在非洲撒哈拉沙漠以南和南亚及东南亚以至中国南部边境的热带及亚热带地区。具体来说，大象栖息于多种生存环境，尤喜丛林、草原和河谷地带。在中国，云南省西双版纳地区也有小的野生种群。
大象是群居动物，通常由成年母象领导，母象在保护和教育幼象方面起着重要作用。它们的活动时间、行动路线、觅食地点、栖息场所等均听雌象指挥。成年雄象在满12岁后会离开家族，开始它们的独立生活。
此外，大象的分布范围包括印度、泰国、柬埔寨、越南等国，以及中国云南省西双版纳地区等地。