活佛转世是藏传佛教中一种特殊的传承制度，旨在解决寺院首领的继承问题。这一制度基于佛教的灵魂不灭、生死轮回以及佛以不同化身普度众生的观念。在藏语中，活佛被称为“朱古”，意指“化身”。活佛转世制度允许一位高僧在圆寂后，其灵魂或精神以新的肉体形式重生，继续其使命和传承。
灵魂不灭与转世：
藏传佛教认为灵魂是永恒的，即使在肉体死亡之后，灵魂依然存在于轮回之中。
化身理论：
佛教中的化身理论认为，佛或菩萨可以出于普度众生的目的，选择特定的时刻和方式，以肉体的形式降生到世间。
制度起源：
活佛转世制度首创于13世纪的噶举派，由高僧噶玛拔希首次提出，要求弟子寻访并认定其转世者，继承教派首领的地位和财产。
传承方式：
活佛转世不仅包括家族式传承，如师徒传承和家族继承，也包括非家族式传承，即通过寻访和认定新的活佛来继承教派首领的位置。
尊重与尊称：
在汉语中，“活佛”一词是对藏传佛教修行人的尊称，而藏语中的“朱古”则直接翻译为“化身”。
活佛转世制度体现了藏传佛教对于精神领袖传承的独特理解和实践，是藏传佛教文化的一个重要组成部分