火烧赤壁确实发生过，它是东汉末年三国时期的一场著名战役。根据史学研究，这场战役中孙刘联军利用火攻战术大败曹军，这场胜利对后来的三国鼎立局面起到了决定性作用。
时间背景：
火烧赤壁发生在公元208年，即东汉建安十三年。
主要人物：
这场战役中，东吴的周瑜为主将，刘备也派兵参与，黄盖献计并成功执行火攻。
战役过程：
曹操率领大军南下，意图消灭孙权势力。孙刘联军在周瑜和诸葛亮的策划下，利用火攻战术，火烧连营，大败曹军。
历史记载：
虽然《三国志》等史书中对火烧赤壁有记载，但具体执行者存在争议，有说法认为是黄盖诈降后引火攻击曹军，也有说法认为是曹军中发生瘟疫，曹军自行烧毁船只后撤退。
文学影响：
《三国演义》中对火烧赤壁的描述具有文学加工的成分，但火烧赤壁这一历史事件本身是真实的。
后续影响：
火烧赤壁的胜利为后来的三国鼎立奠定了基础，对后世的政治格局产生了深远影响。
综上所述，火烧赤壁是历史上真实发生的事件，而《三国演义》中的描述虽然包含了一些文学加工和夸张，但火烧赤壁这一核心事件是真实的