等高线是指在 地形图上，把海拔相等的各点连接成的闭合曲线。这些曲线通常标有海拔数值，以米为单位，从而可以直观地显示地形的高低起伏。等高线地形图是地貌研究的重要工具，通过观察等高线的分布和密度，可以推断出地形的类型和特征，例如山峰、洼地、山脊、山谷等。
等高线有以下几个特点：
闭合性：
等高线是闭合曲线，即每条等高线在起点和终点连接在一起，形成一个完整的环。
等距性：
相邻两条等高线之间的高差（等高距）是相等的，这个距离在地形图上按比例尺缩小表示。
正交性：
等高线与山脊线、山谷线（地性线）成正交，即等高线会垂直穿过山脊和山谷。
分布特征：
等高线的分布疏密可以反映地形的坡度。等高线越密，表示地面坡度越陡；等高线越疏，表示地面坡度越缓。
标志意义：
等高线上的数值表示该点的海拔高度，通过对比不同等高线的数值，可以了解地形的起伏变化。
在实际应用中，等高线地形图广泛应用于地理、地质、水利、测绘等领域，帮助人们更好地了解和研究地形地貌。