核电是指利用核裂变或聚变反应产生的能量来产生电能的过程。核能是一种在原子核内部储存的能量，可以通过核反应从原子核中释放出来。在核电站中，核燃料（如铀或钚）在核反应堆中发生裂变反应，释放出大量的热能。这些热能被用来加热水，产生蒸汽，蒸汽再驱动汽轮机旋转，最终带动发电机产生电能。
核电站通常由两部分组成：
1. 核岛：包括反应堆装置和一回路系统，用于产生热能。
2. 常规岛：包括汽轮发电机系统，用于将热能转化为电能。
核电具有能源密度高、排放低、不受天气影响等优点，是重要的清洁能源之一。然而，核电的安全性和核废料处理问题也是公众和政策制定者关注的焦点