说明文是一种以 说明为主要表达方式的文章体裁。它通过对实体事物的解说或对抽象事理的阐释，使人们对事物的形态、构造、性质、种类、成因、功能、关系或对事理的概念、特点、来源、演变、异同等有所认识，从而获得有关的知识。说明文的主要特点是文章的解说性，即无论是对实体事物的说明，还是对抽象事理的说明，都应该解说清楚，使读者得到一个清晰的认识。
说明文可以进一步分为多种类型：
事物说明文：
主要介绍事物的形状、构造、类别、关系、功能等。
事理说明文：
主要解释事物的原理、含义、特点、演变等。
平实说明文：
语言风格较为平实，通俗易懂。
生动说明文：
语言风格较为生动，形象具体。
自然科学说明文：
主要涉及自然科学领域的说明。
社会科学说明文：
主要涉及社会科学领域的说明。
说明文的应用非常广泛，包括广告、说明书、提要、提示、规则、章程、解说词等。它在人们的生产、工作和生活中起着重要作用，是极为常用的一种文体。