《红楼梦》中甄士隐这一角色的开篇描写，是作者曹雪芹精心安排的重要情节，其作用主要体现在以下几个方面：
引入主要人物和主题
甄士隐的故事为全书故事内容的展开作铺垫，通过他引出贾雨村这一人物，进而联系林黛玉因母亲去世，弃家投奔贾府的情节。
反映社会现实
甄士隐的个人经历，包括家庭的变故和社会的黑暗，反映了当时封建社会的兴衰无常和人生的虚幻。
体现作者意图
甄士隐谐音“真事隐”，作者以此暗示书中将真事隐藏起来，通过隐晦的方式来创作，反映了作者曹雪芹生活的复杂社会环境。
预示故事走向
甄士隐的经历不仅是个人的悲剧，也预示了整个贾府乃至封建社会的最终命运，为全书奠定了一种悲剧的基调。
与贾宝玉形成对照
甄士隐的经历与贾宝玉的人生形成对照，甄士隐的遭遇暗示了贾宝玉未来的命运，体现了作者“互写”的常用手法。
通过上述分析，我们可以看出，甄士隐在《红楼梦》中不仅是作为故事的一个引入角色，而且承载了丰富的象征意义，是作者表达思想感情、反映社会现实的重要工具