诛九族是中国古代的一种极端刑罚，意指将受刑人及其亲属一并处死。关于“九族”的具体范围，历史上存在不同的解释，但较为普遍接受的说法是包括以下三类亲属：
父族四：
包括受刑人本人、其父亲、兄弟、姐妹、姑母的儿子、出嫁的姐妹及其外甥、出嫁的女儿及其外孙。
母族三：
包括受刑人的外祖父全家、外祖母的娘家、姨母及其儿子。
妻族二：
包括受刑人的岳父全家和岳母的娘家。
综合来看，诛九族是一种株连刑罚，旨在彻底消除受刑人家族的一切潜在威胁，以达到“斩草除根”的目的。这种刑罚体现了古代社会中对于维护封建秩序和皇权至高无上的重视