麻雀是一种体型较小的鸟类，体长通常在12到14厘米左右。它们的外观特征包括：
上体呈棕或黑色斑杂状，翕和两肩密布黑色粗纹，并缀以棕褐色。
初级飞羽9枚，外侧飞羽的淡色羽缘在羽基和近端处略成两道横斑状。
嘴短粗而强壮，呈圆锥状，嘴峰稍曲。
雄性从额至后颈呈纯肝褐色，雌性色彩稍淡或暗。
虹膜暗红褐色，额、后颈纯栗褐色，眼下缘、眼先、颏和喉的中部均黑色；颊、耳羽和颈侧白色，耳羽后部具有黑色斑块。
两翅的小覆羽纯栗色，中和大覆羽黑褐而具白端，大覆羽更具棕褐色外缘；小翼羽、初级覆羽及全部飞羽均为黑褐色，各羽具有狭细的淡棕褐色边缘。
尾暗褐色，羽缘较淡。
胸和腹淡灰近白，沾有褐彩，两胁转为淡黄色，尾下覆羽较胁羽更淡。
脚和趾均为黄褐色。
幼鸟喉部为灰色，随着年龄增长，喉部颜色逐渐变深直至呈黑色。
成鸟雌雄外形和颜色非常接近，但雄鸟肩羽处为褐红色，雌鸟为橄榄褐色。
麻雀是群居性鸟类，广泛分布于中国及欧亚大陆，是当地非常常见的鸟类之一