李斯被腰斩的原因是他 被赵高陷害谋反。具体来说，秦二世胡亥为了保住自己的皇位与权力，下令将李斯处以极刑。赵高作为秦二世的宠臣，诬陷李斯与其儿子李由谋反，并对其进行严刑拷打，最终迫使李斯承认了谋反的罪名。李斯被判处腰斩，其全家和亲属也均被一并处斩。
李斯在秦始皇死后，因为与赵高有隙，被赵高利用其弱点逐步逼上绝路。赵高先是扣留了李斯在狱中上书的请求，然后诬陷李斯谋反，并通过刑讯逼供使其认罪。李斯在无法自救的情况下，最终被处以腰斩之刑，这一刑罚极其残酷，先是被脸上刺字，再割去鼻子，截下趾，然后砍头，最后从腰间斩断。
李斯的悲剧结局不仅是因为他个人的贪权腐败和性格缺陷，也与当时的社会现实和权力斗争密切相关。他虽然对秦国做出了巨大贡献，但在政治斗争中未能识人之明，最终未能逃脱赵高的陷害。