论文的第一作者数量主要取决于论文的类型、合作情况以及刊物的具体要求。以下是几种常见的情况：
一般只有一个第一作者：
在大多数情况下，论文的第一作者是对实验和撰写文章贡献最大的那个人，并且通常在作者一栏中签名排第一位。第一作者的身份在评职晋升中备受认可，并能够充分体现作者的科研能力和学术水平。
可以有多个第一作者：
尽管第一作者通常只有一个，但在一些情况下，论文可以有多个第一作者，这被称为并列第一作者。这种情况通常出现在团队合作的项目中，多位作者对论文的贡献相当，并且论文发表刊物也认可这种并列第一作者的安排。
具体数量可能因论文类型和刊物而异：
有些论文类型或刊物可能对第一作者的人数有特定的限制或要求。例如，SCI论文中常见有2-4个第一作者，但这并不是一个固定的规则，具体情况可能会有所不同。
建议
确定合作情况：在开始论文写作之前，首先要明确团队成员对论文的贡献情况，以确定第一作者的合适人选。
与刊物沟通：在提交论文之前，最好与目标刊物沟通，了解其对第一作者数量的具体要求，以确保论文格式和署名符合规范。
明确贡献：确保所有作者都清楚其在论文中的具体贡献，并在论文中明确标注，以避免后续的争议或误解。
综上所述，虽然第一作者通常只有一个，但在特定情况下，论文可以有多个并列第一作者。在实际操作中，作者应根据具体情况和刊物的具体要求来确定第一作者的数量，并在论文中明确标注。