“给力”一词最初起源于中国闽南话，具体来说，它源自于闽南漳州话，其中“给”的漳州读音与“激”、“革”、“戟”本地读音一样，作为动词或形容词使用，意味着凝神、用劲、发力。这个词汇在闽南、台湾等地区较为常见。
“给力”一词的流行始于2010年，当时中国传媒大学南广学院CUCN201配音组为日本搞笑动画片《西游记：旅程的终点》的中文配音版中使用了“给力”一词，悟空的一句“这就是天竺吗？不给力啊老湿!”在网络上迅速走红，并由此成为网络热词。
此外，有资料显示，“给力”一词在古代中国也有其特定的含义和用法，例如在北齐魏收所著的《魏书》中就有“给力”一词的记载，意指事或物向有利的情况发展超出了预期。
综上所述，“给力”一词既有地方方言的渊源，也深受网络文化的影响，最终成为了一个广泛流行的网络用语