多元（英文：multielement, pluralistic, multivariate等）通常指的是包含多种不同元素或方面。在社会科学中，多元强调的是在一个共同的社会或文明框架下，不同种族、民族、宗教或社会群体能够持续并自主地参与及发展他们各自的传统文化或利益。多元社会特征包括不同族群之间的相互尊重与容纳，使得他们能够和谐共存，没有冲突或同化。
多元的概念不仅限于种族和文化，它还可以应用于其他领域，如经济（多元经济成分）、教育（多元智能）、信息（多元信息来源）等。在现代社会，多元化被认为是促进科学、社会、经济等各领域发展的关键性推动力量，并且是维护社会公正与自由的重要保障。
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