古代炼铁的方法主要包括以下几种：
块炼铁法
在较低的冶炼温度下，将铁矿石固态还原获得海绵铁，再经锻打成的铁块。
冶炼块炼铁一般采用地炉、平地筑炉和竖炉3种。
中国在春秋时代开始掌握块炼铁技术，并炼出了含碳2%以上的液态生铁。
生铁冶铸法
通过高炉炼铁，将铁矿石、燃料（如木炭）和助熔剂（如石灰石）放入高炉中加热，铁矿石中的铁与氧结合生成液态生铁。
生铁质地坚硬但脆，需通过锻打除去碳硫磷等杂质，得到钢或熟铁。
炒钢法
将生铁加热成半液体和液体状，然后加入铁矿粉，不断搅拌，利用铁矿粉和空气中的氧去掉生铁中的一部分碳，获得钢。
炒钢技术提高了冶炼效率，缩短了炼钢时间。
灌钢法
将生铁片嵌在熟铁条中间，用泥巴密封炉体，进行烧炼，使生铁液均匀渗入熟铁中，提高钢材的韧性和强度。
灌钢法在南北朝时期出现，宋代得到进一步发展，明代达到高峰，生产的钢材坚韧锋利，广泛应用于兵器和工具制造。
百炼钢法
将生铁加热到接近融化，反复锻打，去除碳硫磷等杂质，最终得到低碳钢，称为百炼钢。
百炼钢碳分较多，组织细密，成份均匀，适用于制作高品质武器和工具。
这些炼铁方法在不同历史时期得到发展和改进，以满足不断增长的军事和工业需求。中国古代的炼铁技术在世界上长期处于领先地位，对全球冶金技术的发展产生了深远影响。