元音和辅音是构成语音的两个基本单位，它们的主要区别在于：
气流是否受阻
发元音时，气流通过口腔不受阻碍。
发辅音时，气流在口腔或咽头受到阻碍。
发音器官的紧张程度
发元音时，发音器官各部分保持均衡紧张。
发辅音时，形成阻碍的部位特别紧张。
气流强弱
发元音时，呼出的气流较弱。
发辅音时，呼出的气流较强。
声带振动与否
发元音时，声带振动，声音响亮。
发辅音时，声带不一定振动，声音一般不响亮。
持续时间的久暂
发元音时，持续时间较长。
发辅音时，持续时间较短。
构成音节的作用
元音能独立构成音节，或在辅音之后构成音节。
辅音通常不能独立构成音节，它们往往出现在音节的开头或中间，与元音一起构成音节。
这些区别是语音学中的基础概念，对于理解和学习任何一种语言都至关重要