初姓的来源主要有以下几点：
源于子姓
出自商王朝开国君主成汤的支裔，属于避难改姓为氏。商汤是黄帝的第十八代子孙，因此这一支初氏可能属于姬姓系列。
源于芈姓
源自楚国国君熊氏，特别是楚国第七代国君熊严的三儿子“叔堪”。叔堪在争夺君位失败后逃亡，避难于濮，并改以“楚”字的同音字“初”为氏。
源于祁姓
源自北宋时期度支员外郎祁暐，由于皇帝口误将“祁”误喊为“初”，祁暐及其子孙因此改姓为初。
源于满族
源自满族老姓绰克秦氏，后改汉姓初、秦、察、克等。
源于回族
源自伊斯兰教中的“尕阿訇”，即在清真寺里担任初级经文教学的阿訇，在宋朝时期后即有以其称谓的汉义为汉化姓氏者，称初氏。
其他可能的起源
还有一些初姓可能来源于鲜卑族薛干部，属于汉化改姓为氏。
初姓在中国历史上有着悠久的历史，分布广泛，主要分布于山东、河北等地区。