蜗牛是一种软体动物，属于腹足纲，学名为Fruticicolidae。蜗牛的身体结构包括头部、腹足和躯干部，以及一个保护性的外壳。头部配有一对较长的触角，顶端各有一只眼睛。腹足是蜗牛用于移动的部分，通过肌肉的伸缩进行波状蠕动。蜗牛的壳一般是低圆锥形，可以是右旋或左旋。它们是雌雄同体，能够自我受精，并且以植物为食。
蜗牛在全世界范围内都有分布，它们通常生活在潮湿的环境中，昼伏夜出，对环境变化非常敏感。蜗牛在生态系统中既可以作为害虫（因为它们会吃植物的叶子），也可以作为有益生物（因为它们可以被人工饲养，其肉质具有营养价值）。
需要注意的是，在汉语中，“蜗牛”一词通常专指陆生蜗牛，而在西方语言中，通常不区分水生的螺类和陆生的蜗牛