工具书是一种 专供查找知识信息的文献，它系统汇集某方面的资料，并按特定方法加以编排，以供需要时查考使用。工具书对于学生、研究者、职业人士等各个阶层的人群都具有重要的指导意义。它们是帮助人们快速获取知识信息的有效途径，通常注重资料性和实用性，帮助读者快速准确地获取所需信息，提高学习和工作效率。
常见的工具书类型包括：
字典：
汇集汉字及其释义、用法等，如《现代汉语字典》。
词典：
汇集词语及其解释、用法等，如《英汉大词典》。
百科全书：
全面系统地介绍各学科知识，如《中国大百科全书》。
年鉴：
汇集某一年度内的重要事件、数据等资料，如《中国年鉴》。
手册：
提供某种特定领域或行业的实用资料、知识和技能，如《技术手册》。
地图集：
汇集各种地图，提供地理信息的参考，如《世界地图集》。
此外，工具书还可以按照内容分为综合性的、专科性的；按文种分为中文的、外文的；按编辑体例与功用分为辞书、类书、政书、百科全书、年鉴、手册、书目、索引、文摘、表谱、图录、地图、名录等。
学会和善于利用工具书，对于学习和研究具有非常重要的作用，是获取知识、提高能力的一项基本功。