子规，又称杜鹃、布谷鸟，是杜鹃科鸟类的一种，学名`Cuculus canorus`。它在中国南方地区比较常见，以其特有的叫声著称，叫声哀切，常被人们赋予凄美的象征意义。子规的鸣叫在春末夏初时节最为显著，被认为是春天的象征。
子规的体态特征包括身体呈黑灰色，腹部有黑色横纹，尾巴有白色斑点。鸟嘴外形纤弱且微微弯曲，细小的脚共有四趾，两趾向前，两趾向后。
关于子规的文化内涵，古代传说认为子规的前身是蜀国国王杜宇，号望帝，因失国身死，其魂魄化为杜鹃，悲啼不已。因此，在古诗词中，子规常常被用来表达思亲之情、归家之念，以及表达凄凉、哀伤的情感