日本历史上没有发生过朝代的更迭，而是经历了多个时代。从公元前660年神武天皇建国开始，日本的天皇制度一直延续至今，形成了世界上已知国祚持续时间最长的朝代。日本历史中的这些时代包括：
绳文时代（约前10000年~约前300年）
弥生时代（前3世纪~3世纪）
古坟时代（3世纪后期~7世纪）
飞鸟时代（6世纪末~710年）
奈良时代（710~794年）
平安时代（794~1192年）
镰仓时代（1192~1333年）
室町时代（1333~1467年）
战国时代（1467~1573年）
安土桃山时代（1573~1603年）
江户时代（1603~1867年）
明治时代（1868~1912年）
大正时代（1912~1926年）
昭和时代（1926~1989年）
平成时代（1989年至今）
每个时代都有其独特的文化和社会特征，但都属于同一个天皇血脉的延续。