詹姆斯·瓦特（James Watt）是一位英国发明家，他最为人所知的发明是 蒸汽机。蒸汽机是一种将蒸汽的能量转换为机械功的往复式动力机械，它的出现极大地推动了工业革命的发展，并引领人类进入了“蒸汽时代”。
瓦特在1763年得知格拉斯哥大学有一台纽科门蒸汽机后，对它进行了修理和改进。1776年，他制造出第一台有实用价值的蒸汽机，并经过一系列重大改进，使之成为“万能的原动机”，在工业上得到广泛应用。瓦特的蒸汽机不仅提高了热效率，还增加了运行可靠性，对后来的技术革命产生了深远影响。
为了纪念瓦特的贡献，人们将功率的单位命名为“瓦特”（简称“瓦”，符号W）。