等额本息提前还款通常还的是本金。在等额本息还款方式下，每月还款金额固定，包含一部分本金和一部分利息。随着还款的进行，本金逐渐减少，而利息也随之减少，但每月还款总额保持不变。提前还款时，借款人可以选择偿还部分或全部贷款金额，这部分提前偿还的金额会先用来减少贷款本金，从而减少未来需要支付的利息。
需要注意的是，虽然提前还款主要是偿还本金，但不同的贷款机构可能有不同的规定，例如可能会收取违约金或要求借款人满足一定的还款期限后才能提前还款。因此，在考虑提前还款时，借款人应该提前咨询贷款机构，了解具体的还款规则和条件。
另外，提前还款是否划算也取决于剩余贷款本金的大小以及已经偿还的时间。通常，在贷款初期提前还款可能不如在还款期限的后半段提前还款划算，因为随着时间的推移，本金会逐渐减少，从而减少未来的利息支出。