石灰岩是一种以方解石（化学成分是碳酸钙）为主要成分的碳酸盐岩，其形成主要发生在浅海环境中。以下是石灰岩形成的主要过程：
生物沉积：
海洋生物的尸体沉积在海底，随着时间的推移，这些沉积物压实并结合在一起形成石灰岩。
化学沉积：
在海水中的碳酸钙溶液过饱和时，会沉淀出更多的方解石，从而形成石灰岩。
次生形成：
在洞穴等地下环境中，溶解了碳酸氢钙的水滴落到地面时，会重新析出碳酸钙，随着时间的推移，这些沉淀物也能形成石灰岩。
物理沉积：
在湖泊或海洋中，由风或水搬运的细小颗粒（如泥沙）沉积并压实，最终也可形成石灰岩。
石灰岩的形成受到多种因素的影响，包括海水的温度、盐度、深度以及是否有河流的注入等。温暖而清澈的浅海水环境有利于碳酸钙的过饱和沉淀。此外，石灰岩易溶于水中的二氧化碳，因此在含有二氧化碳的水的作用下，石灰岩会被逐渐溶蚀，形成诸如石林、溶洞等独特的喀斯特地貌