蛇是一类脊索动物门、爬行纲下无足的爬行动物，具有以下特征：
身体结构
体细长，分为头、躯干和尾三部分。
无四肢，或在泄殖孔两侧有爪状的后肢遗迹。
周身被鳞，头部形状各异，鼻孔位于吻侧。
眼球外有保护性的透明皮肤，无活动性眼睑。
舌细长分叉，藏于口腔的舌鞘中。
牙齿结构随种类而异，包括实性无毒牙、前沟牙、后沟牙和管牙。
尾部明显短于头体长。
生理特征
是变温动物，体温随外界环境变化而变化。
呼吸器官为肺。
消化系统强大，具有强大的消化能力。
蛇类具有蜕皮习性，每年大约蜕皮3次左右。
运动方式
蜿蜒运动：蛇体在地面上作水平波状弯曲，由地面反作用力推动前进。
履带式运动：肋骨与腹鳞之间有肋皮肌相连，使蛇身直线向前爬行。
伸缩运动：蛇身前部抬起，接触到支持物体时，蛇身后部缩回，交替进行。
生活习性
栖息环境多样，包括森林、沙漠、水边等隐蔽处。
有冬眠习性，在冬天进入休眠状态，不吃不喝。
感应灵敏，主要依赖嗅觉和温觉器官感知环境。
毒性特点
部分蛇种具有毒性，毒液由毒腺分泌，可溶解被咬动物的身体。
毒蛇头部通常呈三角形，口内有毒牙，尾部短且突然变细。
分布与种类
全世界共有约3600多种蛇，广布于除两极外的绝大多数地区。
中国有241种蛇类。
蛇在生态系统中扮演着重要角色，对维持生态平衡有着重要作用。然而，部分蛇种可能对人类构成威胁，因此在接触时应保持警惕。