《西游记》被认为是禁书的原因主要包括以下几点：
等级意识与反叛精神
《西游记》中佛、人、妖的等级分明，孙悟空等角色的反叛行为被描绘得淋漓尽致，这可能挑战了当时社会的等级秩序。
对当时统治者的影射
小说中的一些情节和角色可能被解读为对当时统治者的讽刺和影射，如对嘉靖皇帝修道炼丹的描写，这可能触动了统治者的敏感神经。
社会现实与黑暗的揭露
吴承恩的父亲的经历以及吴承恩本人对社会现实的观察，使得《西游记》中包含了对当时社会黑暗现象的揭露，如对官僚腐败的批判。
宗教元素的影响
《西游记》中融入了佛教和道教元素，可能引起了当时宗教势力的不满和反对。
文字狱的影响
明朝时期文字狱的严酷，使得任何可能被视为对皇权不敬或对社会秩序有潜在威胁的文字都可能遭到禁止。
民众反抗的象征
孙悟空的形象和行为，如挑战天庭权威，可能被看作是民众对封建统治的反抗，这对封建统治者来说是危险的信号。
综上所述，《西游记》因其包含的敏感内容和对当时社会秩序的潜在挑战，在明代被视为禁书，并遭到了禁止传播和广泛流传