恶臭是指 难闻的臭味，通常是由于大气、水、土壤或废弃物中的异味物质通过空气介质作用于人的嗅觉器官而引起的不愉快感觉。这些物质可能来源于多种工业过程，如化学、制药、制纸、制革、肥料、食品和铸造等。
恶臭物质的种类繁多，已知有4000多种，其中对人体健康危害较大的有几十种。这些物质能引起多种生理反应，如呼吸不畅、恶心呕吐、烦躁不安、头晕脑胀，甚至在高浓度下会导致窒息死亡。
恶臭不仅影响人类的生活环境，造成心理和感官上的不愉快，还可能对呼吸系统、循环系统、消化系统、内分泌系统和神经系统产生不同程度的损害。此外，恶臭还会降低工作效率、影响判断力和记忆力，甚至可能导致事故。
目前，许多国家和地区已经制定了恶臭污染排放标准，以保护和提高环境卫生质量，减少对空气的二次污染。