洱海是 淡水湖。洱海位于云南省大理白族自治州大理市，是一个风景秀丽的高原湖泊，属于澜沧江—湄公河水系。洱海不是“海”，而是一个内陆湖泊，其成因主要是沉降侵蚀，属高原构造断陷湖泊。
洱海的水不是咸的，而是淡水。它是中国第七大淡水湖，湖水面积约246平方千米，蓄水量约29.5亿立方米，平均水深约11.5米，最深为20米。洱海的水质优良，水产资源丰富，同时也是一个有着迤逦风光的风景区。
洱海的形成可以追溯到冰河时代末期，由于地壳运动、构造抬升和河流冲刷等多种因素共同作用下，曾经是一个大海湾，海水进入后逐渐淡化，形成了现在的淡水湖泊。