共工是中国古代神话传说中的一个人物，其含义和角色随着时间和文献记载有所不同，主要包括以下几个方面：
水神身份：
共工被认为是掌控洪水、江河湖海等水域的水神。
部落首领或官职：
共工也可以指一个部落的首领或官职名称，如舜帝设立的九官之一，主管矿业。
与颛顼帝的争斗：
共工曾与颛顼帝争夺帝位，并因失败而怒触不周山。
四凶之一：
在另一传说中，共工与驩兜、三苗、鲧一起被称为“四凶”，被流放于幽州。
象征意义：
共工的形象和故事通常与水、火、灾难等概念相关联，反映古代人民对于自然力量的敬畏和想象。
共工的形象和故事在中国古代文化中占有重要地位，是中华文化传统中神话传说的一部分