4C是 客户（Customer）、成本（Cost）、便利（Convenience）和沟通（Communication）的简称。这一理论最早由美国营销专家劳特朋教授在1990年提出，作为传统营销的4P（产品、价格、地点、促销）理论的补充和延伸。4C理论以消费者需求为导向，重新设定了市场营销组合的四个基本要素，旨在更好地满足消费者的需求和期望。
客户（Customer）：
企业必须首先了解和研究顾客，根据顾客的需求来提供产品。企业提供的不仅仅是产品和服务，更重要的是由此产生的客户价值。
成本（Cost）：
这里的成本不仅包括企业的生产成本，还包括顾客的购买成本。产品定价的理想情况是既低于顾客的心理价格，又能让企业有所盈利。顾客购买成本包括货币支出、时间、体力和精力消耗以及购买风险。
便利（Convenience）：
企业应提供最大的购物和使用便利，通过好的售前、售中和售后服务，让顾客在购物的同时享受便利。便利是客户价值的重要组成部分。
沟通（Communication）：
企业应通过积极有效的双向沟通，建立基于共同利益的新型企业/顾客关系。这不再是企业单向的促销和劝导顾客，而是在双方的沟通中找到能同时实现各自目标的通途。
4C理论的核心思想是以消费者为中心，通过深入了解消费者需求、提供高性价比的产品和服务、提供便利的购物体验和有效的沟通，来建立和维护与消费者的长期关系。尽管4C理论在市场营销中有着重要的地位，但它也存在一些局限性，例如可能忽视竞争对手的策略、难以形成营销个性等。因此，在实际应用中，企业通常会将4C理论与4P理论相结合，以更好地适应市场环境。