汽车三缸指的是汽车使用的发动机由三个气缸组成，这些气缸排列在一个机体上，并共用一根曲轴来输出动力。三缸发动机的基本工作原理是利用汽油或柴油的化学能转化为热能，通过在密封的气缸内燃烧混合气体，使气体膨胀并推动活塞做功，进而将热能转换为机械能。
三缸发动机相较于传统的四缸发动机，具有结构简单、重量轻、体积小、成本较低等优点。同时，在现代环保法规日益严格的情况下，三缸发动机因其较低的燃油消耗和排放，成为许多汽车制造商的选择。
三缸发动机的特点包括：
结构紧凑：
三缸发动机比四缸发动机更小更轻，结构简单。
成本效益：
由于其较小的尺寸和重量，三缸发动机通常成本更低。
燃油经济性：
三缸发动机在相同的排量下，由于循环次数较多，通常能提供足够的动力，同时保持较低的油耗。
排放较低：
三缸发动机在满足动力需求的同时，能够更好地满足排放标准。
维护成本低：
结构简单意味着维护成本通常较低。
然而，三缸发动机也有其缺点，如运转时可能产生的振动比四缸发动机大，以及在高负载情况下性能可能不如四缸发动机稳定。