下海经商指的是放弃原有的工作或保留职位去从事商业活动或创业。这个术语源自于改革开放时期，当时许多人因为对现状不满，或是看到了商业上的商机，选择辞去稳定的工作去尝试创业或经营，从而开启了市场经济的新篇章。这个词汇中的“下海”一词，既有放弃稳定工作去冒险的含义，也隐喻着从传统的计划经济体制转向市场经济体制的过程。
下海经商的人群中，有许多是原本在政府机关或国营单位工作的人员，他们放弃有保障的就业体系，转而从事风险较大的商业行为，这需要一定的勇气和决心。下海经商的行为在中国经济高速发展的背景下尤为普遍，它体现了一种对自由、幸福和富足生活的追求。