理想信念是指人们对于未来美好事物的向往和追求，以及对于自己人生意义和价值的坚定信仰。它包括理想与信念两个层面：
理想
是人们在实践中形成的、有实现可能性的、对未来社会和自身发展目标的向往与追求。
是人们的世界观、人生观和价值观在奋斗目标上的集中体现。
可以分为个人理想和社会理想，近期理想和远期理想，生活理想、职业理想、道德理想和政治理想等。
信念
是人们对于自己的人生信仰、价值观和道德观念的坚定持有，是一种更为内在的、精神层面的东西。
为人们提供内在的力量和支持，使人们在自己的人生道路上保持坚定的信念和勇气。
理想信念是人的精神世界的核心，是人精神上的“钙”，能够激发个人的潜能，推动个人和社会不断进步。科学的理想是人的主观能动性与社会发展客观趋势的一致性的反映，是在正确把握社会历史发展客观规律的基础上形成的合乎社会发展要求、合乎人民利益的价值追求。
此外，理想信念也是中国共产党人奋斗的政治灵魂，是共产党人精神上的“钙”，精神上缺“钙”就会得“软骨病”，就会在风雨面前东摇西摆。
综上所述，理想信念是人们在追求未来美好生活和实现人生价值过程中，所持有的坚定信仰和价值观，它激励着人们不断前行，并为社会的发展做出贡献。