指南针之所以不称为“指北针”，而是被称为“指南针”，主要基于以下几个原因：
历史传统
指南针的前身是司南，司南的勺柄指向南方，因此得名“指南针”。
古代中国人习惯使用北极星来辨别方向，而司南作为指南针的前身，其勺柄自然指向南方。
文化象征
在中国传统文化中，南为阳，北为阴，南方被认为是尊贵的方向，与太阳和朱雀相关联，而北方则与玄武相关，属阴。
古代建筑多朝南，皇帝也倾向于面朝南方，因此，指南针作为指示南方的工具，也承载了这种文化象征意义。
功能便利性
指南针的设计使得知道北方就能自然知道南方，因为南和北是相对的方向。
指南针的指针指向地磁南极，而非地球的正北方向，这也是为什么不称之为“指北针”的原因之一。
语言习惯
“指南针”这个词在中文中既表达了指向南方的含义，又避免了使用“指南”可能带来的负面情感。
总结来说，指南针之所以被称作“指南针”，是因为它承载了丰富的历史文化传统和象征意义，而且其功能上知道北方就能推断出南方，因此“指南针”这个名称在历史上沿用并流传下来