阿拉伯数字并非由阿拉伯人发明。实际上，它们起源于古印度，由印度数学家在公元5世纪左右发明了一套完整的十进制记数系统。这套系统包括了0到9的所有数字，并采用了位置值的概念。阿拉伯人在随后的几个世纪里，通过他们的贸易和文化交流，将这些数字传播到了欧洲，因此这些数字被称为“阿拉伯数字”。
阿拉伯数字的传播过程中，阿拉伯学者和商人起到了关键作用，他们将印度数字系统带到了阿拉伯世界，并进一步传播到欧洲。欧洲人最初误以为这些数字是由阿拉伯人发明的，因此将它们称为阿拉伯数字。
总结一下，阿拉伯数字的真正发明者是古印度的数学家，而阿拉伯人在其传播过程中扮演了重要角色。