复调是一种多声部音乐形式，其特点在于包含两条或两条以上的独立旋律线，这些旋律线虽然各自独立，但又和谐地结合在一起，形成和声关系。复调音乐通过对比和模仿等作曲技法，如赋格、卡农等，展现出旋律的纵向立体结构和横向运动，使得音乐具有丰富的层次感和动态变化。
复调音乐在艺术音乐中占有重要地位，历史上，特别是在巴洛克时期，复调音乐是音乐创作的主要思维形式。巴赫等作曲家被认为是复调音乐的最高典范。
复调传播则借鉴了复调音乐的概念，在传播学领域，它指的是不同的传播者（如政府、媒体、公众、企业等）围绕一个特定的话题或事件进行多角度、多层次的沟通与对话，形成一种丰富和复杂的传播效果