辣椒红是一种 存在于成熟红辣椒果实中的四萜类橙红色色素，属于类胡萝卜素类色素。它包括极性较大的红色组分如辣椒红素和辣椒玉红素，占总量的50%~60%，以及极性较小的黄色组分，主要成分为胡萝卜素和玉米黄质，这些成分具有维生素A的活性。
辣椒红可以作为食品添加剂，用于增强和补充食品的胡萝卜素和玉米黄质，同时也是一种营养强化剂。它通常以粉末状或深红色油状液体的形式存在，不溶于水，但溶于乙醇和油脂。
辣椒红不仅色泽鲜艳，色价高，着色力强，保色效果好，而且安全性高，具有营养保健作用。它被广泛应用于各类食品的着色，如水产品、肉类、糕点、色拉、罐头、饮料等，并且可以有效地延长仿真食品的货架期。此外，辣椒红还有抗癌、抗辐射等潜在功能，并已被多个国际组织审定为无限性使用的天然食品添加剂。
在市场上，辣椒红主要用于制作手串或珠宝镶嵌等，因其色泽鲜明艳丽，具有独特的视觉吸引力。