轨道电路是一种铁路信号系统的基础设备，它利用铁路线路的两根钢轨作为导体，通过轨道绝缘节进行电气隔离，并与送电和受电设备相连，形成电路。这个电路可以检测钢轨区段是否有列车占用，并将信息传递给列车，实现列车与信号系统之间的连续联系，确保列车间的安全距离，并提高行车效率。轨道电路可以分为开路式和闭路式，并且是自动闭塞、调度集中等信号系统的重要组成部分。
轨道电路的主要作用包括：
1. 监督列车的占用情况，反映线路的空闲状态；
2. 传递行车信息，如移频自动闭塞系统利用轨道电路传递不同频率信息来指示列车位置，并决定信号机的显示或列车运行的目标速度；
3. 确保列车运行安全并提高运输效率。
轨道电路的组成通常包括送电端设备（如电源、限流设备、引接线、电缆盒等）、轨道线路（包括钢轨绝缘、接续线、钢轨本身），以及受电端设备（如引接线、轨道继电器、电缆盒等）