拉尔夫·沃尔多·爱默生（Ralph Waldo Emerson，1803年5月25日 - 1882年4月27日）是美国著名的思想家、文学家、诗人和散文家，他被认为是美国文化精神的代表人物，并且是美国超验主义运动的核心人物。爱默生的作品和演讲对美国文学和思想领域产生了深远的影响，尤其是他的代表作《论自然》和《美国学者》，后者被誉为美国思想文化领域的“独立宣言”。
爱默生出生于马萨诸塞州波士顿附近的一个牧师家庭，并在哈佛大学接受教育，之后成为了波士顿第二教堂的牧师。在1832年至1833年间，他游历了欧洲，期间结识了一些欧洲著名的思想家，如威廉·华兹华斯和托马斯·卡莱尔。回国后，他在康考德定居，并与其他知识分子一起成立了“超验俱乐部”，宣扬超验主义哲学。
爱默生的思想强调个人的独立性和自然的重要性，他主张人应该依靠直觉来认识真理，并推崇自立和自助的精神。他的这些观点对美国社会和文化产生了重要影响，使得美国文学得以从英国文学中独立出来，并开创了美国文艺复兴时期。
爱默生的文学成就主要在散文和诗歌上，他的作品语言优美，富含哲理，对美国乃至世界文学都产生了深远的影响。他被美国前总统亚伯拉罕·林肯誉为“美国的孔子”和“美国文明之父”，这一评价凸显了他在美国文化史上的重要地位