预实验是指在正式实验之前进行的小规模实验，主要目的是评估实验设计的可行性、检验实验条件和技术、确定实验变量的适宜范围、优化实验方案以及为正式实验提供参考依据。预实验可以用于体外检材，较少用于体内检材物。如果检测目标明确，则无需进行预实验。预实验通过使用标准物质或少量样品进行实验，以摸索出最佳的实验条件，从而为正式实验打下基础。
预实验的类型包括：
方法探索性预实验：
针对不熟悉的研究方法，通过预实验来学习和掌握技术，找到实验的感觉。
条件摸索性预实验：
在正式实验前，对实验的所有步骤进行全面演练，以摸索实验材料、操作人员和环境等因素，确保实验的顺利进行。
方案优化性预实验：
通过预实验验证实验方案的可行性，优化实验设计，提高实验的成功率和研究质量。
预实验的进行有助于避免盲目开展实验，从而节省人力、物力和财力。预实验也必须像正式实验一样认真进行，才能确保其有效性和科学性。