书法字体通常分为五种基本书体，它们分别是：
篆书：
包括大篆和小篆。大篆是指金文、籀文、六国文字等，保存着古代象形文字的明显特点。小篆，也称“秦篆”，是秦国的通用文字，特点是形体均匀齐整，较易书写。
隶书：
起源于战国，字形多呈宽扁，横画长而竖画短，讲究“蚕头雁尾”和“一波三折”。汉隶在东汉时期达到顶峰，对后世书法有深远影响。
楷书：
也叫正楷、真书、正书，由隶书逐渐演变而来，结构规整，横平竖直，是现在通行的汉字手写正体字。
行书：
介于楷书和草书之间，分为行楷和行草两种，笔画连续流畅，速度较快，书写时有一定功底。
草书：
是书法中最潇洒的字体，笔画变化多端，极富创意，表达个性化风格。草书又分为章草、今草和狂草。
此外，在每一大类中，还可以细分出更多的小门类，例如楷书中的魏碑、唐楷，篆书中的大篆、小篆，以及草书中的章草、今草、狂草等