硅胶是一种高活性吸附材料，属于非晶态物质，其化学分子式为mSiO2·nH2O。它由硅酸钠加酸后洗涤干燥制得，外表通常呈透明或乳白色，不溶于水和任何溶剂，无毒无味，化学性质稳定，不可燃烧。硅胶具有耐高温、粘着力稳定、持久性好等特点，主要用作干燥剂、抗凝结剂、抗结块剂，以及在管柱层析和薄层层析中作为吸附剂。硅胶可分为有机硅胶和无机硅胶两大类，广泛应用于橡塑工业、医疗制品业、电子封装和电子元器件制造业等领域。
硅胶的一些特性包括：
高吸附性：硅胶具有很大的比表面积和开放的多孔结构，能吸附多种物质。
热稳定性：硅胶能在较宽的温度范围内保持弹性和物理性质，通常在-60℃至200℃之间工作。
化学稳定性：除强碱和氢氟酸外，硅胶不与任何物质发生反应。
柔软性和弹性：硅胶是一种弹性体材料，可用于制作密封材料、隔热材料、医疗器械、食品模具等。
食品级硅胶：部分硅胶产品经过特殊处理，符合食品级标准，可用于食品模具、烘培工具等。
硅胶制品的例子包括人造下颌骨、耳廓、鼻假体，以及作为耐火材料的粘结剂或防潮吸锈剂等