电缆是一种用于传输电能或信号的线材产品，它通常由一根或多根相互绝缘的导体和外包绝缘保护层组成。电缆的结构可能包括导体、绝缘层、内护层和外护层，有时还包含其他特殊层，如防火层或机械强度大的外护层。电缆被广泛应用于电力、通信、计算机、信号传输等领域，是连接电路、电器等设备的重要传输介质。
电缆的种类繁多，主要包括：
电力电缆：用于传输电能，如架空线、地下电缆等。
控制电缆：用于控制系统，传输控制信号。
补偿电缆：用于补偿电路中的电压或电流。
屏蔽电缆：用于防止电磁干扰。
高温电缆：用于高温环境。
计算机电缆：用于计算机内部及外部设备连接。
信号电缆：用于传输信号，如电话线、有线电视光缆等。
同轴电缆：具有内、外导体和绝缘层，用于电视信号传输等。
耐火电缆：在特定温度下仍能保持功能。
船用电缆：用于船舶上的电力和通信。
矿用电缆：用于矿井中的电力和通信。
电缆的发展经历了从简单电线到复杂结构的演变，以满足不同应用场合的需求。随着技术的进步，新型电缆材料如低热熔护套电缆等不断涌现，提高了电缆的性能并降低了成本。
电缆在现代社会中扮演着至关重要的角色，被称作国民经济的“动脉”与“神经”，是输送电能、传递信息、制造电机和仪器等实现电磁能量转换的基础性器材