东皇大帝，又称东皇太一，是中国上古神话中的 神祇。他最初记载于屈原的诗歌《九歌》中，是楚地神话体系中的至高神。东皇的“东”并非指地域方向，而是尊贵程度的象征，因为在中国古代，帝王受封禅于东岳泰山，日月出升东方，华耀大千，所以“东”有尊贵的含义。
东皇大帝在神话中有多重身份和传说。一种说法是他是远古时代神农帝的女儿，另说玉帝掌管天庭人族未兴时天庭的主宰为男相，她从小就喜爱花草，心地善良，长大后更是健康俊美，皮肤如美玉般红润。因此神农帝很喜欢她，经常带她出巡天下。有说是伏羲，也有说，曾是鸿钧的弟子。
在混沌孕育而出的洪荒时期，东皇太一执掌先天至宝混沌钟，主宰上古天庭。在盘古开天辟地、女娲造物造人之时，他镇压鸿蒙世界稳定洪荒。洪荒世界开辟不久，龙凤麒麟三族的争斗作乱洪荒，东皇太一奉鸿钧法旨历经无数征战，使洪荒万族尽归其统，统称之为“妖族”。
东皇太一与兄长帝俊在天帝宫皇极凌霄殿登基并为天帝，太一称东皇，帝俊称妖皇。他们立天规律法，开创旷古绝今的无上霸业，使上古天庭的辉煌与权威笼罩洪荒。
然而，后来因十大金乌的顽劣导致夸父逐日而亡，后羿射日造成了巫妖大战的起源。最终，因上古天庭的判决不公，巫族首领十二祖巫正式向上古天庭宣战，巫妖大战爆发，东皇太一在大战中陨落，十二祖巫也身归混沌。
综上所述，东皇大帝是中国古代神话中一位尊贵且重要的神祇，他主宰上古天庭，为三界正统至尊，是真正的“圣人之下第一人”。