红豆是 豆科植物，学名为赤豆（Vigna angularis），又称小豆。它是一种一年生的直立或缠绕草本植物，花期在夏季，果期在9月到10月。红豆的种子可供食用和药用，常用于煮粥和制作豆沙。红豆富含蛋白质、糖类、脂肪、膳食纤维、维生素B群、维生素E、钾、钙、铁、磷、锌等营养素，是一种高蛋白、低脂肪的高营养谷类食品。
红豆性喜光，喜温，味甘，无毒。红豆含有丰富的营养元素，如蛋白质、碳水化合物、脂肪、膳食纤维、各种维生素、胡萝卜素、无机盐等等，吃红豆对人体的滋补作用很高，更有中医将其作药材治漏胎、伤胎等病，或者将其作药材，起明目聪耳的效果。红豆的小豆荚可食用。红豆有一种独特的味道，可以像绿豆一样烹食，还可发芽或烤后当做搭配咖啡的点心食用。
红豆为豆科植物红豆树的种子，外形为椭圆形，或近圆形，表面鲜红色，或者颜色较深，至暗红色，表面有光泽，侧面有种脐，种皮较为坚硬。一般生于河旁或林边，喜欢温暖湿润、阳光充足的环境，对土壤适应性较广，但以土层深厚、肥沃、排水性好、湿润的夹沙土较好，有一定的耐寒能力，对水分要求较高，营养价值高，能除热毒，消胀满，利小便，通乳。
需要注意的是，红豆与相思子虽然都属于豆科，但它们是不同的植物，并且在一些品种中，相思子的种子是有毒的，所以在食用或保存时应当注意区分。