航空母舰的作用主要包括：
空中力量投射：
作为移动的空中基地，提供战斗机、轰炸机、预警机等舰载机的起降和补给，实现远程打击能力。
海上控制：
通过舰载机进行海上巡逻、侦查、监视，发现和追踪敌方舰艇、潜艇和其他目标，进行反潜作战和防御。
舰队指挥和支援：
作为旗舰，提供通信、导航、情报、目标指示等功能，协调空海作战行动，提高舰队作战效率。
战略机动：
具备高速度和机动性，能快速转移和调度作战力量，适应不同战区需求。
力量投射与威慑：
通过舰载机对敌方目标进行攻击，减少己方伤亡，同时展示国家军事实力和政治决心。
情报收集与指挥控制：
舰载侦察机和预警机提供实时战场信息，航母本身也常作为海上指挥中心。
支援登陆作战与两栖作战：
舰载机执行对敌方沿海防御设施的打击任务，提供近距空中支援和火力压制。
和平时期战略威慑：
通过航行、部署和友好访问等方式显示力量，或在危机海域炫耀武力，维护海洋权益和领土完整。
航空母舰不仅是海军力量的象征，也是现代海战不可或缺的多功能作战平台，对战争进程和结局有深远影响